第6回　纣王无道造炮烙

诗曰：

有诗说：

纣王无道杀忠贤，酷惨奇冤触上天。侠烈尽随灰烬灭；妖氛偏向禁宫旋。

纣王无道，残杀忠臣贤士，酷刑惨烈、冤屈离奇，触怒了上天。刚烈义士都随着灰烬消灭了；妖邪之气偏偏在禁宫里盘旋。

朝歌艳曲飞檀板；暮宿龙涎吐碧烟。取次催残黄耇散，孤魂无计返家园。

早上唱着艳曲，檀板翻飞；晚上歇宿时，龙涎香吐出青烟。老臣们一个接一个被摧残离散，孤魂无法回到故乡。

话说纣王见惊坏了妲己，慌忙无措，即传旨命侍御官，将此宝剑立刻焚毁。不知此剑莫非松树削成，经不得火，立时焚尽。侍御官回旨。妲己见焚了此剑，妖光复长，依旧精神。正是，有诗为证，诗曰：

话说纣王见妲己受了惊吓，慌乱得不知怎么办，立即传旨命侍御官，把这把宝剑马上烧掉。哪知这把剑原是松木削成的，经不起火烧，立刻就烧完了。侍御官回来复旨。妲己见剑烧了，妖光重新增长，又像从前一样精神。正是，有诗为证，诗说：

火焚宝剑智何庸，妖气依然透九重。可惜商都成画饼，五更残月晓霜浓。

用火烧掉宝剑，这主意多么愚蠢，妖气依然穿透九重宫阙。可惜商朝的都城成了一张画饼，只剩五更时分的残月和浓重的晨霜。

妲己依旧侍君，摆宴在宫中欢饮。

妲己照旧侍奉纣王，在宫中摆下酒宴欢饮。

且说此时云中子尚不曾回终南山，还在朝歌，忽见妖光复起，冲照宫闱。云中子点首叹曰：“我只欲以此剑镇减妖氛，稍延成汤脉络，孰知大数已去，将我此剑焚毁。一则是成汤合灭；二则是周国当兴；三则神仙遭逢大劫；四则姜子牙合受人间富贵；五则有诸神欲讨封号。罢，罢，罢，也是贫道下山一场，留下二十四字，以验后人。”云中子取文房四宝，留笔迹在司天台杜太师照墙上。诗曰：

再说这时云中子还没有回终南山，仍在朝歌，忽然看见妖光又起，直冲宫闱。云中子点头叹道：“我只想用这把剑镇压、削减妖气，稍稍延续成汤的命脉，谁知大势已去，竟把我的剑烧了。一是成汤该当灭亡；二是周国该当兴起；三是神仙要遭逢大劫；四是姜子牙该享人间富贵；五是有众神要讨封号。罢了，罢了，罢了，也算贫道下山一趟，留下二十四个字，让后人来应验。”云中子取来文房四宝，在司天台杜太师府前的照墙上留下笔迹。诗说：

“妖氛秽乱宫廷，圣德播扬西土。要知血染朝歌，戊午岁中甲子。”

“妖气污秽、扰乱宫廷，圣德传扬在西方。要知道血染朝歌在什么时候，就在戊午年中的甲子日。”

云中子题罢，迳回终南山去了。

云中子题完，径直回终南山去了。

且言朝歌百姓见道人在照墙上吟诗，俱来看念，不解其意。人烟拥挤，聚积不散。正看之间，只见太师杜元铣回朝。只见许多人围绕府前，两边侍从人喝开。太师问：“甚么事？”管府门役禀：“老爷，有一道人在照墙上吟诗，故此众人来看。”杜太师在马上看见，是二十四字，其意颇深，一时难解；命门役将水洗了。太师进府，将二十四字细细推详，穷究幽微，终是莫解。暗想：“此必是前日进朝献剑道人，说妖气旋绕宫闱，此事倒有些著落。

再说朝歌百姓看见道人在照墙上题诗，都来观看诵读，不明白其中的意思。人群拥挤，聚在一起不散。正在观看的时候，只见太师杜元铣退朝回来，看见许多人围在府门前，两边的侍从吆喝着让人散开。太师问：“什么事？”看管府门的差役禀告：“老爷，有一个道人在照墙上题了诗，所以众人来看。”杜太师在马上看了，是二十四个字，意思很深，一时难以理解，就命门役用水洗掉了。太师进了府，把这二十四个字仔细推敲，穷究其中的深意，始终没能解开。心里暗想：“这一定是前些天进朝献剑的那个道人，他说妖气缠绕宫闱，这件事倒有些着落。

连日我夜观乾象，见妖气日盛，旋绕禁闼，定有不祥，故留此钤记。目今天子荒淫，不理朝政；权奸蠹惑，天愁民怨，眼见兴衰。我等受先帝重恩，安忍坐视？见朝中文武，个个忧思，人人危惧，不若乘此具一本章，力谏天子，尽其臣节，非是买直沽名，实为国家治乱。”杜元铣当夜修成疏章，次日至文书房，不知是何人看本。今日却是首相商容。元铣大喜，上前见礼，叫曰：“老丞相，昨夜元铣观司天台，妖气累贯深宫，灾殃立见，天下事可知矣。

这几天我夜观天象，看见妖气一天比一天盛，缠绕着宫禁，一定有不祥之事，所以他留下这个印记。眼下天子荒淫，不理朝政；权奸蛀蚀蛊惑，天怒人怨，国家的盛衰眼看就要分晓。我们受了先帝的大恩，怎么忍心坐视不管？看朝中文武，个个忧虑，人人恐惧，不如趁这个机会写一道奏章，极力劝谏天子，尽到做臣子的本分，这不是要博取直臣的名声，实在是为了国家的治乱。”杜元铣当夜写好奏疏，第二天来到文书房，不知今天是谁看奏本。这天正好是首相商容。元铣大喜，上前行礼，叫道：“老丞相，昨夜元铣在司天台观察，妖气接连贯穿深宫，灾祸马上就要出现，天下大事可想而知了。

主上国政不修，朝纲不理，朝欢暮乐，荒淫酒色，宗庙社稷所关，治乱所系，非同小可，岂得坐视。今特具谏章，上于天子。敢劳丞相将此本转达天庭。丞相意下如何？”商容听言，曰：“太师既有本章，老夫岂有坐视之理。只连日天子不御殿庭，难于面奏。今日老夫与太师进内庭见驾面奏，何如？”商容进九间大殿，过龙德殿、显庆殿、嘉善殿，再过分宫楼。商容见奉御官。奉御官口称：“老丞相，寿仙宫乃禁闼所在，圣躬寝室，外臣不得进此！”商容曰：“我岂不知？

主上不修国政，不理朝纲，早晚寻欢作乐，荒淫酒色，这关系到宗庙社稷，关系到国家治乱，非同小可，怎能坐视不管。现在特地写了谏章，要呈给天子。烦劳丞相把这道本章转呈天子。丞相意下如何？”商容听了，说：“太师既然有本章，老夫哪有坐视不管的道理。只是这些天天子不上殿，难以当面启奏。今天老夫和太师进内廷见驾，当面启奏，怎么样？”商容进了九间大殿，经过龙德殿、显庆殿、嘉善殿，再过了分宫楼。商容见到奉御官。奉御官说：“老丞相，寿仙宫是宫禁所在，是圣上的寝宫，外臣不能进到这里！”商容说：“我怎么会不知道？

你与我启奏：商容候旨。”奉御官进宫启奏：“首相商容候旨。”王曰：“商容何事进内见朕？但他虽是外官，乃三世之老臣也，可以进见。”命：“宣！”商容进宫，口称“陛下”，俯伏阶前。王曰：“丞相有甚紧急奏章，特进宫中见朕？”商容启奏：“执掌司天台首官杜元铣，昨夜观乾象，见妖气照笼金阙，灾殃立见。元铣乃三世之老臣，陛下之股肱，不忍坐视。且陛下何事，日不设朝，不理国事，端坐深宫，使百官日夜忧思。今臣等不避斧钺之诛，干冒天威，非为沽直，乞垂天听。”将本献上，两边侍御官接本在案。纣王展开观看：

你替我启奏：商容候旨。”奉御官进宫启奏：“首相商容候旨。”纣王说：“商容有什么事要进内宫见朕？不过他虽是外官，却是侍奉过三代君王的老臣，可以进见。”下令：“宣！”商容进宫，口称“陛下”，俯伏在台阶前。纣王说：“丞相有什么紧急奏章，特地进宫来见朕？”商容启奏：“执掌司天台的首官杜元铣，昨夜观察天象，看见妖气笼罩金殿，灾祸马上就要出现。元铣是三代老臣，是陛下的得力大臣，不忍心坐视不管。况且陛下为了什么事，天天不上朝，不理国事，安坐在深宫里，让百官日夜忧虑。现在臣等不怕斧钺之诛，冒犯天威，不是为了博取直名，请陛下垂听。”把奏本献上，两边侍御官接过奏本放在御案上。纣王展开观看：

“具疏臣执掌司天台官杜元铣奏，为保国安民，靖魅除妖，以隆宗社事：臣闻国家将兴，祯祥必现；国家将亡，妖孽必生。臣元铣夜观乾象，见怪雾不祥，妖光绕于内殿，惨气笼罩深宫。陛下前日躬临大殿，有终南山云中子见妖气贯于宫闱，特进木剑，镇压妖魅。闻陛下火焚木剑，不听大贤之言，致使妖氛复成，日盛一日，冲霄贯斗，祸患不小。臣切思：自苏护进贵人之后，陛下朝纲无纪，御案生尘。丹墀下百草生芽，御阶前苔痕长绿。朝政紊乱，百官失望。臣等难近天颜。

“上疏之臣、执掌司天台官杜元铣启奏，为保国安民、平定鬼魅、清除妖邪、使宗庙社稷兴隆一事：臣听说国家将要兴盛，必有吉祥的征兆；国家将要灭亡，必有妖孽出现。臣元铣夜观天象，看见怪雾不祥，妖光缠绕内殿，惨淡之气笼罩深宫。陛下前些天亲临大殿，有终南山云中子看见妖气贯穿宫闱，特地进献木剑，镇压妖魅。听说陛下用火烧了木剑，不听大贤的话，致使妖气重新聚成，一天比一天盛，直冲云霄、贯穿北斗，祸患不小。臣私下想：自从苏护献进贵人之后，陛下的朝纲没了法度，御案上落满灰尘。丹墀下长出各种草芽，御阶前苔痕一片青绿。朝政紊乱，百官失望。臣等难以接近陛下。

陛下贪恋美色，日夕欢娱。君臣不会，如云蔽日。何日得睹赓歌喜起之隆，再见太平天日也？臣不避斧钺，冒死上言，稍尽臣节。如果臣言不谬，望陛下早下御音，速赐施行。臣等不胜惶悚待命之至！谨具疏以闻。”

陛下贪恋美色，日夜欢娱。君臣不能见面，就像乌云遮住了太阳。哪一天才能看到君臣唱和、同心治国的盛况，再见到太平的日子呢？臣不避斧钺，冒死进言，略尽臣子的本分。如果臣的话没有错，希望陛下早日降旨，尽快施行。臣等万分惶恐，等候旨意！谨上此疏奏闻。”

纣王看毕，自思：“言之甚善。只因本中具有云中子除妖之事，前日几乎把苏美人险丧性命，托天庇佑，焚剑方安；今日又言妖氛在宫闱之地！”纣王回首问妲己曰：“杜元铣上书，又提妖魅相侵，此言果是何故？”妲己上前跪而奏曰：“前日云中子乃方外术士，假捏妖言，蔽惑圣聪，摇乱万民，此是妖言乱国；今杜元铣又假此为题，皆是朋党惑众，驾言生事。百姓至愚，一转此妖言，不慌者自慌，不乱者自乱，致使百姓皇皇，莫能自安，自然生乱。究其始，皆自此无稽之言惑之也。

纣王看完，心里想：“说得很好。只是本章里提到云中子除妖的事，前些天差点害得苏美人丧了性命，托上天保佑，烧了剑才平安无事；今天又说宫闱之中有妖气！”纣王回头问妲己说：“杜元铣上书，又提到妖魅侵扰，这话究竟是怎么回事？”妲己上前跪下奏道：“前些天云中子是个方外术士，捏造妖言，蒙蔽迷惑圣上，扰乱万民，这是妖言乱国；如今杜元铣又借这件事作题目，都是结党惑众，捏造言论，无事生非。百姓最是愚昧，这妖言一传开，不慌的也自己慌了，不乱的也自己乱了，使得百姓惶惶不安，不能安居，自然就会生乱。追究起来，都是被这些毫无根据的话迷惑的。

故凡妖言惑众者，杀无赦！”纣王曰：“美人言之极当！”传朕旨意：把杜元铣枭首示众，以戒妖言！”首相商容曰：“陛下，此事不可！元铣乃三世老臣，素秉忠良，真心为国，沥血披肝，无非朝怀报主之恩，暮思酬君之德，一片苦心，不得已而言之。况且职受司天，验照吉凶，若按而不奏，恐有司参论。今以直谏，陛下反赐其死，元铣虽死不辞，以命报君，就归冥下，自分得其死所。只恐四百文武之中，各有不平元铣无辜受戮。望陛下原其忠心，怜而赦之。”

所以凡是妖言惑众的，一律杀无赦！”纣王说：“美人说得极是！传朕的旨意：把杜元铣斩首示众，以惩戒妖言！”首相商容说：“陛下，这件事不可以！元铣是三代老臣，一向忠良，真心为国，披肝沥血，无非是早上想着报答主上的恩情，晚上想着酬谢君王的恩德，一片苦心，不得已才说出来。况且他的职责是执掌司天台，观察天象、验证吉凶，如果压着不报，恐怕会被有关官员弹劾。现在他直言进谏，陛下反而赐他死，元铣即使死了也不推辞，用性命报答君王，到了阴间，自认为死得其所。只怕四百文武官员之中，人人都会为元铣无辜被杀而不平。希望陛下体谅他的忠心，可怜他，赦免他。”

王曰：“丞相不知，若不斩元铣，诬言终无已时，致令百姓皇皇，无有宁宇矣。”商容欲待再谏，怎奈纣王不从，令奉御官送商容出宫。奉御官逼令而行，商容不得已，只得出来。及到文书房，见杜太师俟候命下，不知有杀身之祸。旨意已下：“杜元铣妖言惑众，拿下枭首，以正国法。”奉御官宣读驾帖毕，不由分说，将杜元铣摘去衣服，绳缠索绑，拿出午门。

纣王说：“丞相不知道，如果不斩元铣，诬妄之言就永远没有尽头，会让百姓惶惶不安，没有安宁的地方。”商容还想再劝，无奈纣王不听，命奉御官送商容出宫。奉御官逼着他走，商容没有办法，只得出来。回到文书房，看见杜太师正在等候旨意下来，还不知道自己有杀身之祸。旨意已经下来：“杜元铣妖言惑众，拿下斩首，以正国法。”奉御官宣读完驾帖，不由分说，把杜元铣的官服剥去，用绳索捆绑，押出午门。

方至九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，乃梅伯也。见杜太师绑缚而来，向前问曰：“太师得何罪如此？”元铣曰：“天子失政，吾等上本内庭，言妖气累贯于宫中，灾星立变于天下。首相转达，有犯天颜。君赐臣死，不敢违旨。梅先生，‘功名’二字，化作灰尘；数载丹心，竟成冰冷！”梅伯听言：“两边的，且住了。”竟至九龙桥边，适逢首相商容。梅伯曰：“请问丞相，杜太师有何罪犯君，特赐其死？”商容曰：“元铣本章实为朝廷，因妖氛绕于禁阙，怪气照于宫闱。

刚走到九龙桥，只见一位大夫，身穿大红袍，原来是梅伯。他看见杜太师被绑着走来，上前问道：“太师犯了什么罪，落到这个地步？”元铣说：“天子失政，我们向内廷上了本章，说妖气接连贯穿宫中，灾星马上就要在天下应验。首相转呈上去，触犯了天子。君王赐臣死，不敢违抗旨意。梅先生，‘功名’两个字，化成了灰尘；多年的一片丹心，竟然落得冰冷！”梅伯听了，说：“两边的人，暂且停下。”径直来到九龙桥边，正好遇见首相商容。梅伯说：“请问丞相，杜太师犯了什么罪冒犯君王，特地赐他死？”商容说：“元铣的本章实在是为了朝廷，因为妖气缠绕宫禁，怪气映照宫闱。

当今听苏美人之言，坐以‘妖言惑众，惊慌万民’之罪。老夫苦谏，天子不从。如之奈何！”梅伯听罢，只气得“五灵神暴躁，三昧火烧胸”：“老丞相燮理阴阳，调和鼎鼐，奸者即斩，佞者即诛，贤者即荐，能者即褒，君正而首相无言，君不正以直言谏主。今天子无辜而杀大臣，似丞相这等钳口不言，委之无奈，是重一己之功名，轻朝内之股肱，怕死贪生，爱血肉之微躯，惧君王之刑典，皆非丞相之所为也！”叫：“两边，且住了！待我与丞相面君！”梅伯携商容过大殿，迳进内庭。

当今天子听了苏美人的话，定他‘妖言惑众，惊扰万民’的罪名。老夫苦苦劝谏，天子不听。有什么办法！”梅伯听完，只气得“五脏之神暴躁，三昧真火烧胸”，说：“老丞相调理阴阳，执掌国政，奸邪的就该斩，谄佞的就该杀，贤良的就该举荐，有才能的就该褒奖；君王行得正，首相可以不说话，君王行得不正，就该直言劝谏。如今天子无罪而杀大臣，像丞相这样闭口不言，推说无可奈何，这是看重自己一个人的功名，轻视朝中的得力大臣，贪生怕死，爱惜自己血肉的微小身躯，害怕君王的刑法，这都不是丞相该做的！”又叫：“两边的人，暂且停下！等我和丞相去见君王！”梅伯拉着商容过了大殿，径直进了内廷。

伯乃外官，及至寿仙宫门首，便自俯伏。奉御官启奏：“商容、梅伯候旨。”王曰：“商容乃三世之老臣，进内可赦；梅伯擅进内廷，不遵国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅伯随后，进宫俯伏。王问曰：“二卿有何奏章？”梅伯口称：“陛下！臣梅伯具疏，杜元铣何事干犯国法，致于赐死？”王曰：“杜元铣与方士通谋，架捏妖言，摇惑军民，播乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不思报本酬恩，而反诈言妖魅，蒙蔽欺君，律法当诛，除奸剿佞，不为过耳。”

梅伯是外官，到了寿仙宫门口，就自己俯伏在地。奉御官启奏：“商容、梅伯候旨。”纣王说：“商容是三代老臣，进内宫可以赦免；梅伯擅自进入内廷，不守国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅伯在后，进宫俯伏。纣王问：“两位爱卿有什么奏章？”梅伯说：“陛下！臣梅伯上奏，杜元铣犯了什么国法，以致被赐死？”纣王说：“杜元铣与方士串通，捏造妖言，动摇迷惑军民，扰乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不想着报答恩德，反而谎称有妖魅，蒙蔽欺骗君王，按律法应当诛杀，铲除奸佞，并不过分。”

梅伯听纣王之言，不觉厉声奏曰：“臣闻尧王治天下，应天而顺人；言听于文官，计从于武将，一日一朝，共谈安民治国之道；去谗远色，共乐太平。今陛下半载不朝，乐于深宫，朝朝饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏章。臣闻“君如腹心，臣如手足”，心正则手足正，心不正则手足歪邪。古语有云：‘臣正君邪，国患难治。”杜元铣乃治世之忠良。陛下若斩元铣而废先王之大臣，听艳妃之言，有伤国家之梁栋，臣愿主公赦杜元铣毫末之生，使文武仰圣君之大德。”

梅伯听了纣王的话，不由得厉声奏道：“臣听说尧帝治理天下，顺应天意和人心；听从文官的进言，采纳武将的计策，每天上朝一次，共同商讨安民治国的道理；斥退谗臣，远离女色，共享太平。如今陛下半年不上朝，在深宫里享乐，天天饮宴，夜夜欢娱，不理朝政，不容谏章。臣听说‘君王如同心腹，臣子如同手足’，心正，手足就正；心不正，手足就歪邪。古话说：‘臣子正而君王邪，国家的祸患就难以治理。’杜元铣是治世的忠良。陛下如果斩了元铣，废弃先王留下的大臣，听信艳妃的话，伤了国家的栋梁，臣希望主公赦免杜元铣，留他一线生路，让文武百官敬仰圣君的大德。”

纣王听言：“梅伯与元铣一党，违法进宫，不分内外，本当与元铣一例典刑，奈前侍朕有劳，姑免其罪，削其上大夫，永不叙用！”梅伯厉声大言曰：“昏君听妲己之言，失君臣之义，今斩元铣，岂是斩元铣，寔斩朝歌万民！今罢梅伯之职，轻如灰尘。这何足惜！但不忍成汤数百年基业丧于昏君之手！今闻太师北征，朝纲无统，百事混淆。昏君日听谗佞之臣，左右蔽惑，与妲己在深宫，日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面见先帝于黄壤也！”纣王大怒，著奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击顶！”

纣王听了说：“梅伯和元铣是一党，违法进宫，不分内外，本该和元铣一样处刑，念他从前侍奉朕有功劳，姑且免他的罪，削去他上大夫的官职，永不录用！”梅伯厉声大喊：“昏君听信妲己的话，丧失了君臣之义，今天斩元铣，哪里是斩元铣，实在是斩朝歌的万民！今天罢了梅伯的官，轻得像灰尘一样。这有什么可惜！只是不忍心看成汤几百年的基业断送在昏君手里！如今闻太师北征，朝纲没有人统领，百事混乱。昏君天天听信谗佞之臣，被左右的人蒙蔽迷惑，和妲己在深宫里日夜荒淫，眼看天下就要变乱，臣到了九泉之下也没脸见先帝了！”纣王大怒，命奉御官：“把梅伯拿下去，用金瓜击碎他的头顶！”

两边才待动手，妲己曰：“妾有奏章。”王曰：“美人有何奏朕？”──“妾启主公：人臣立殿，张眉竖目，詈语侮君，大逆不道，乱伦反常，非一死可赎者也。且将梅伯权禁囹圄，妾治一刑，杜狡臣之渎奏，除邪言之乱正。”纣王问曰：“此刑何样？”妲己曰：“此刑约高二丈，圆八尺，上、中、下用三火门，将铜造成，如铜柱一般；里边用炭火烧红。

两边的人刚要动手，妲己说：“妾有话启奏。”纣王说：“美人有什么要奏给朕？”妲己说：“妾启奏主公：做臣子的站在殿上，扬眉瞪眼，用恶语侮辱君王，大逆不道，违背伦常，不是一死就能抵罪的。暂且把梅伯关进监牢，妾设计一种刑罚，杜绝奸猾之臣轻慢的奏章，铲除邪说对正道的扰乱。”纣王问：“这种刑罚是什么样子？”妲己说：“这种刑具大约高二丈，粗八尺，上、中、下开三个火门，用铜铸成，像一根铜柱；里面用炭火烧红。

却将妖言惑众、利口侮君、不尊法度、无事妄生谏章、与诸般违法者，跣剥官服，将铁索缠身，裹围铜柱之上，只炮烙四肢筋骨，不须臾，烟尽骨消，尽成灰烬。此刑名曰‘炮烙’。若无此酷刑，奸猾之臣，沽名之辈，尽玩法纪，皆不知戒惧。”纣王曰：“美人之法，可谓尽善尽美！”即命传旨：“将杜元铣枭首示众，以戒妖言；将梅伯禁于囹圄。”又传旨意：“照样造炮烙刑具，限作速完成。”首相商容观纣王将行无道，任信妲己，竟造炮烙，在寿仙宫前叹曰：“今观天下大事去矣！

然后把妖言惑众、伶牙俐齿侮辱君王、不守法度、无事生非乱上谏章，以及各种违法的人，脱去鞋袜、剥去官服，用铁索缠住身子，绑在铜柱上，炮烙他的四肢筋骨，不一会儿，烟消骨化，全都烧成灰烬。这种刑罚叫作‘炮烙’。如果没有这种酷刑，奸猾的臣子、沽名钓誉之辈，都会玩弄法纪，不知道戒惧。”纣王说：“美人的办法，可以说是尽善尽美！”当即传旨：“把杜元铣斩首示众，以惩戒妖言；把梅伯关进监牢。”又传旨：“照样造炮烙刑具，限期尽快完成。”首相商容看纣王将要推行无道之政，听信妲己，竟然要造炮烙，在寿仙宫前叹道：“今天看来，天下大势已去了！

只是成汤懋敬厥德，一片小心，承天永命；岂知传至当今天子，一旦无道。眼见七庙不守，社稷坵墟。我何忍见！”又听妲己造炮烙之刑，商容俯伏奏曰：“臣启陛下：天下大事已定，国家万事康宁。老臣衰朽，不堪重任，恐失于颠倒，得罪于陛下，恳乞念臣侍君三世，数载揆席，实愧素餐，陛下虽不即赐罢斥，其如臣之庸老何。望陛下赦臣残躯，放归田里，得含哺鼓腹于光天之下，皆陛下所赐之余年也。”

想当年成汤勉力敬修德行，处处小心，承受天命，长久保有天下；哪知传到当今天子，竟一下子变得无道。眼看七庙守不住，社稷要变成废墟。我怎么忍心看到！”又听说妲己要造炮烙之刑，商容俯伏奏道：“臣启奏陛下：天下大事已经安定，国家万事康宁。老臣衰老，不能胜任重任，怕办事颠倒错乱，得罪陛下，恳请陛下念臣侍奉三代君王，担任宰相多年，实在惭愧白吃俸禄，陛下即使不马上罢免臣，可臣已经平庸衰老，又能怎么样呢。希望陛下饶恕臣这把老骨头，放臣回归田园，能在太平盛世里吃饱喝足、安度晚年，这都是陛下赐给臣的余年。”

纣王见商容辞官，不居相位，王慰劳曰：“卿虽暮年，尚自矍铄，无奈卿苦苦固辞，但卿朝纲劳苦，数载殷懃，朕甚不忍。”即命随侍官：“传朕旨意，点文官二员，四表礼，送卿荣归故里。仍著本地方官不时存问。”商容谢恩出朝。

纣王见商容辞官，不愿再做宰相，就慰劳他说：“你虽然年老，还很精神，无奈你苦苦坚持要辞官，只是你为朝政操劳，多年殷勤，朕很不忍心。”当即命随侍官：“传朕旨意，派两名文官，带上四份表礼，送爱卿荣归故里。还要让当地的官员时常去问候。”商容谢恩，退出朝廷。

不一时，百官俱知首相商容致政荣归，各来远送。当有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍各官，俱在十里长亭饯别。商容见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王，把手一举：“老丞相今日固是荣归，你为一国元老，如何下得这般毒意，就把成汤社稷抛弃一旁，扬鞭而去，于心安乎！”商容泣而言曰：“列位殿下，众位先生，商容纵粉骨碎身，难报国恩，这一死何足为惜，而偷安苟免。今天子信任妲己，无端造恶，制造炮烙酷刑，拒谏杀忠，商容力谏不听，又不能挽回圣意。

不一会儿，百官都知道首相商容辞官荣归，各自来远送。当时有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍等官员，都在十里长亭设宴饯别。商容看见百官在长亭等候，只得下马。只见七位亲王举手说道：“老丞相今天固然是荣归故里，可你是一国元老，怎么下得了这样的狠心，就把成汤社稷丢在一边，扬鞭而去，心里能安吗！”商容流着泪说：“各位殿下，各位先生，商容即使粉身碎骨，也难报答国恩，这一死有什么可惜的，哪里是要偷安苟活。如今天子宠信妲己，无端作恶，制造炮烙酷刑，拒绝劝谏，杀害忠臣，商容极力劝谏他不听，又不能挽回圣意。

不日天愁民怨，祸乱自生，商容进不足以辅君，死适足以彰过，不得已让位待罪，俟贤才俊彦，大展经纶，以救祸乱，此容本心，非敢远君而先身谋也。列位殿下所赐，商容立饮一杯。此别料还有会期。”乃持杯作诗一首，以志后会之期：诗曰：

不久就会天怒人怨，祸乱自然发生，商容留下来不足以辅佐君王，死了恰好彰显君王的过失，不得已才让出相位，等待治罪，等着贤能的俊杰之士大展才能，来挽救祸乱，这是商容的本心，不敢为了自身打算而远离君王。各位殿下赐的酒，商容站着喝一杯。这次分别，料想还有再见的日子。”于是拿着酒杯作了一首诗，记下日后相会之约。诗说：

“蒙君十里送归程，把酒长亭泪已倾。回首天颜成隔世，归来畎韭祝神京。

“承蒙各位送我十里归程，在长亭举杯饮酒，眼泪已经流下。回头再望天子，已像隔了一世，回到田间，我还要为京城祝祷。

丹心难化龙逄血；赤日空消夏桀名。几度话来多悒怏，何年重诉别离情？”

我的丹心难以化作关龙逄那样的谏血；自比红日的夏桀，名声终归白白消亡。几次说起来都闷闷不乐，哪一年才能重新诉说离别之情？”

商容作诗已毕，百官无不洒泪而别。商容上马前去，各官俱回朝歌。不表。

商容作完诗，百官没有不流泪告别的。商容上马离去，各官都回了朝歌。这里不提。

话言纣王在宫欢乐，朝政荒乱。不一日，监造炮烙官启奏功完。纣王大悦，问妲己曰：“铜柱造完，如何处置？”妲己命取来过目。监造官将炮烙铜柱推来：黄邓邓的高二丈，圆八尺，三层火门，下有二滚盘，推动好行。纣王观之，指妲己而笑曰：“美人神传，秘授奇法，真治世之宝！待朕明日临朝，先将梅伯炮烙殿前，使百官知惧，自不敢阻挠新法，章牍烦扰。”一宿不题。

话说纣王在宫中欢乐，朝政荒废混乱。没过几天，监造炮烙的官员启奏完工。纣王大喜，问妲己说：“铜柱造好了，怎么处置？”妲己命人推来看看。监造官把炮烙铜柱推来：黄澄澄的，高二丈，粗八尺，三层火门，下面有两个滚轮，推起来很好走。纣王看了，指着妲己笑道：“美人神明传授的秘密奇法，真是治理天下的宝贝！等朕明天上朝，先在殿前炮烙梅伯，让百官知道害怕，自然不敢阻挠新法，用奏章来烦扰朕。”过了一夜，不提。

次日，纣王设朝，钟鼓齐鸣，聚两班文武朝贺已毕。武成王黄飞虎见殿东二十根大铜柱，不知此物新设何用。王曰：“传旨把梅伯拿出！”执殿官去拿梅伯。纣王命把炮烙铜柱推来，将三层火门用炭架起，又用巨扇搧那炭火，把一根铜柱火烧的通红。众官不知其故。午门官启奏：“梅伯已至午门。”王曰：“拿来！”两班文武看梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王曰：“匹夫！你看看此物是甚么东西？”梅大夫观看，不知此物，对曰：“臣不知此物。”

第二天，纣王上朝，钟鼓齐鸣，两班文武聚集朝贺完毕。武成王黄飞虎看见大殿东边有二十根大铜柱，不知道这新设的东西有什么用。纣王说：“传旨，把梅伯押出来！”执殿官去提梅伯。纣王命人把炮烙铜柱推来，在三层火门里架起炭火，又用大扇子扇那炭火，把一根铜柱烧得通红。众官不知道是怎么回事。午门官启奏：“梅伯已经押到午门。”纣王说：“带上来！”两班文武看梅伯蓬头垢面，身穿白色素服，上殿跪下，说：“臣梅伯参见陛下。”纣王说：“匹夫！你看看这是什么东西？”梅大夫看了，不认得，回答说：“臣不知道这是什么东西。”

纣王笑曰：“你只知内殿侮君，仗你利口，诬言毁骂。朕躬治此新刑，名曰：‘炮烙。’匹夫！今日九间殿前炮烙你，教你筋骨成灰！使狂妄之徒，如侮谤人君者，以梅伯为例耳。”梅伯听言，大叫，骂曰：“昏君！梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉！我梅伯官居上大夫，三朝旧臣，今得何罪，遭此惨刑？只是可怜成汤天下，丧于昏君之手！久以后将何面目见汝之先王耳！”纣王大怒，将梅伯剥去衣服，赤身将铁索绑缚其手足，抱住铜柱。可怜梅伯，大叫一声，其气已绝。

纣王笑道：“你只知道在内殿侮辱君王，仗着你的伶牙俐齿，诬陷谩骂。朕亲自制了这种新刑，名叫‘炮烙’。匹夫！今天在九间殿前炮烙你，叫你筋骨化成灰！让那些狂妄之徒，凡是侮辱诽谤君王的，都以梅伯为例。”梅伯听了，大叫着骂道：“昏君！梅伯死了轻如鸿毛，有什么可惜的！我梅伯官居上大夫，是三朝老臣，今天犯了什么罪，要遭这样的惨刑？只可怜成汤的天下，要断送在昏君手里！日后你有什么脸面去见你的先王！”纣王大怒，命人剥去梅伯的衣服，赤着身子用铁索绑住他的手脚，让他抱住铜柱。可怜梅伯大叫一声，就断了气。

只见九间殿上烙得皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言谏君，遭此惨祸！正是：一点丹心归大海，芳名留得万年扬。”后人看此，有诗叹曰：

只见九间殿上，皮肤筋骨被烙得焦臭难闻，不一会儿就化成了灰烬。可怜一片忠心，半生赤胆，直言劝谏君王，却遭此惨祸！正是：一点丹心归于大海，美名流传万年。后人看到这里，作诗叹道：

血肉残躯尽化灰，丹心耿耿烛三台。生平正直无偏党，死后英魂亦壮哉。

血肉残躯全都化成了灰，一片耿耿丹心照亮三台星。他一生正直，不偏不倚、不结私党，死后的英魂也是那样壮烈。

烈焰俱随亡国尽，芳名多傍史官裁。可怜太白悬旗日，怎似先生叹隽才？

炮烙的烈焰终将随着商朝灭亡而熄灭，他的美名却多靠史官记载流传。可叹将来太白旗上悬挂纣王首级的那一天，哪里比得上先生这样令人叹惜的英才？

话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿之前，阻塞忠良谏诤之口，以为新刑稀奇；但不知两班文武观见此刑，梅伯惨死，无不恐惧，人人有退缩之心，个个有不为官之意。纣王驾回寿仙宫。不表。

话说纣王在九间大殿前炮烙了梅伯，堵住了忠良劝谏的嘴，自以为新刑稀奇；却不知两班文武看见这种刑罚、梅伯惨死，没有不恐惧的，人人都有退缩之心，个个都有不想做官的念头。纣王回寿仙宫去了。这里不提。

且言众大臣俱至午门外，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎曰：“天下荒荒，北海动摇，闻太师为国远征，不意天子任信妲己，造此炮烙之刑，残害忠良，若使播扬四方，天下诸侯闻之，如之奈何！”黄飞虎闻言，将五柳长须撚在手内，大怒曰：“三位殿下，据我末将看将起来，此炮烙不是炮烙大臣，乃烙的是纣王江山，炮的是成汤社稷。古云道得好：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’今主上不行仁政，以非刑加上大夫，不出数年，必有祸乱。我等岂忍坐视败亡之理？”众官俱各各嗟叹而散，各归府宅。

再说众大臣都来到午门外，其中微子、箕子、比干对武成王黄飞虎说：“天下动荡，北海不稳，闻太师为国远征，想不到天子宠信妲己，造出这炮烙之刑，残害忠良，如果传扬到四方，天下诸侯听说了，怎么办才好！”黄飞虎听了，把五绺长须捻在手里，大怒道：“三位殿下，依末将看来，这炮烙不是炮烙大臣，烙的是纣王的江山，炮的是成汤的社稷。古话说得好：‘君王把臣子看作手足，臣子就把君王看作心腹；君王把臣子看作泥土草芥，臣子就把君王看作仇敌。’如今主上不行仁政，用非法的酷刑加在上大夫身上，不出几年，必有祸乱。我们怎么忍心坐看国家败亡？”众官都各自叹息着散去，各回府宅。

且言纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下辇，携妲己手而言曰：“美人妙策，朕今日殿前炮烙了梅伯，使众臣俱不敢出头强谏，钳口结舌，唯唯而退。是此炮烙乃治国之奇宝也。”传旨：“设宴与美人贺功。”其时笙簧杂奏，箫管齐鸣。纣王与妲己在寿仙宫，百般作乐，无限欢娱，不觉樵楼鼓角二更，乐声不息。有阵风将此乐音送到中宫，姜皇后尚未寝，只听乐声聒耳，问左右宫人：“这时候那里作乐？”两边宫人答：“娘娘，这是寿仙宫苏美人与天子饮宴未散。”

再说纣王回宫，妲己迎接圣驾。纣王下了辇，拉着妲己的手说：“美人的妙计，朕今天在殿前炮烙了梅伯，让众臣都不敢出头强谏，闭口不言，唯唯诺诺地退下。这炮烙真是治国的奇宝。”传旨：“摆宴为美人庆功。”这时笙簧交错吹奏，箫管一齐鸣响。纣王和妲己在寿仙宫里百般作乐，无比欢娱，不知不觉谯楼上已打二更，乐声还没有停。一阵风把这乐声送到中宫，姜皇后还没有睡，只听得乐声吵耳，就问身边的宫人：“这个时候哪里在奏乐？”两边宫人回答：“娘娘，这是寿仙宫苏美人和天子饮宴还没有散。”

姜皇后叹曰：“昨闻天子信妲己，造炮烙，残害梅伯，惨不可言。我想这贱人，蛊惑圣聪，引诱人君，肆行不道。”即命乘辇：“待我往寿仙宫走一遭。”──看官，此一去，未免有娥眉见妒之意，只怕是非从此起，灾祸目前生。不知后事如何，且听下回分解。

姜皇后叹道：“昨天听说天子听信妲己，造了炮烙，残害梅伯，惨得说不出口。我想这个贱人，蛊惑圣上，引诱君王，肆意胡作非为。”当即命人备辇：“等我到寿仙宫走一趟。”——各位读者，这一去，难免有美人之间互相嫉妒的意味，只怕是非从此而起，灾祸就在眼前。不知后事如何，且听下回分解。