第三十九章

昔之得一者：

从来得到「一」的：

天得一以清，地得一以宁，

天得到一而清明，地得到一而安宁，

神得一以灵，谷得一以盈，

神得到一而灵验，河谷得到一而充盈，

万物得一以生，侯王得一以为天下贞。

万物得到一而生长，侯王得到一而成为天下的君长。

其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，

推而言之，天不能保持清明，恐怕要崩裂；地不能保持安宁，恐怕要塌陷；

神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，

神不能保持灵验，恐怕要消歇；河谷不能保持充盈，恐怕要枯竭；

万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。

万物不能生长，恐怕要灭绝；侯王不能保持尊贵崇高，恐怕要跌倒。

故贵以贱为本，高以下为基。

所以，尊贵以卑贱为根本，崇高以低下为基础。

是以侯王自称孤、寡、不穀。此非以贱为本邪？非乎？

因此侯王自称为「孤」「寡」「不穀」。这不正是以卑贱为根本吗？难道不是吗？

故致数舆无舆，不欲琭琭如玉，珞珞如石。

所以追求过多的荣誉反而没有荣誉；不要像美玉那样光润华丽，宁可像石头那样坚实朴素。